Les vélos électriques, les vélos cargo électriques et autres véhicules légers électriques envahissent de plus en plus nos pistes cyclables, apportant une diversité de vitesses, de poids et de dimensions. Une étude néerlandaise menée dans le cadre du projet LEVERAGE révèle que la sécurité perçue de cette cohabitation dépend principalement du comportement des utilisateurs et de la conception de l’infrastructure.
Près de 2 000 Néerlandais ont participé à cette recherche, explorant le rôle potentiel des véhicules électriques légers comme alternative à la voiture et leur impact sur la sécurité des pistes cyclables. Les résultats indiquent qu’environ un quart des participants envisagent l’achat d’un petit véhicule électrique léger dans un avenir proche, avec une intention de réduire l’utilisation de la voiture pour ces trajets. Cette tendance suggère que ces véhicules pourraient étendre la portée de la mobilité à vélo et offrir une alternative à la voiture pour certains déplacements.
Cependant, l’augmentation de la diversité des véhicules sur les pistes cyclables, notamment les vélos classiques, les vélos électriques, les vélos cargo et les fatbikes, engendre des différences en termes de poids, de dimensions, d’accélération et de vitesse. Sur des pistes étroites, cette combinaison peut créer des tensions.
Les chercheurs ont utilisé des techniques telles que le suivi oculaire, des capteurs mesurant les variations de conductance cutanée et des questionnaires auprès des cyclistes pour évaluer la sécurité. Les résultats ont montré que les véhicules électriques légers légaux, y compris les fatbikes, attirent plus d’attention visuelle que les vélos conventionnels. Cependant, cette attention accrue ne se traduit pas nécessairement par un stress mesurable ou un sentiment accru d’insécurité, surtout lorsque les conducteurs adoptent un comportement prévisible et respectent les limites de vitesse autorisées.
Même les participants initialement sceptiques vis-à-vis des véhicules électriques légers n’ont pas ressenti d’insécurité lorsqu’ils rencontraient des conducteurs calmes et prévisibles. Paul van de Coevering, professeur de planification de la mobilité urbaine à la BUas, résume cette conclusion : « Ce n’est pas le véhicule lui-même qui cause le danger, mais la manière dont il est utilisé. »
Outre le comportement des conducteurs, l’infrastructure joue également un rôle crucial. Les participants se sentaient systématiquement plus en sécurité sur des pistes cyclables séparées. Avec l’augmentation du nombre de véhicules différents utilisant la même infrastructure, il devient essentiel de garantir des interactions sûres entre des véhicules aux vitesses et dimensions variées. Des pistes plus larges et une séparation claire du trafic peuvent améliorer la sécurité de ces interactions.
Aux Pays-Bas, différents types de pistes cyclables existent. Les vélos électriques classiques, les vélos cargo et les fatbikes légaux avec assistance jusqu’à 25 km/h peuvent utiliser l’infrastructure cyclable standard. Les speed pedelecs, avec une assistance jusqu’à 45 km/h, sont autorisés sur certaines pistes combinées pour vélos et cyclomoteurs. Cette réglementation diffère de celle de l’Allemagne, où les véhicules électriques légers plus rapides sont souvent dirigés vers la chaussée.
Une autre conclusion de l’étude est que les mesures axées sur le comportement recueillent plus de soutien que l’interdiction de certains types de véhicules. Les chercheurs suggèrent de mettre en œuvre des mesures telles que le respect des limites de vitesse, des conditions d’âge et un comportement de conduite prévisible. Combinées à une infrastructure cyclable bien conçue et suffisamment large, ces mesures peuvent aider à faire coexister en toute sécurité différents types de véhicules électriques légers.
Cette conclusion est pertinente alors que le débat sur les fatbikes, les vélos électriques rapides et d’autres nouveaux types de véhicules se concentre de plus en plus sur la question de savoir quels véhicules ont leur place sur les pistes cyclables. L’étude néerlandaise suggère qu’il est trop simpliste de se concentrer uniquement sur le véhicule. La vitesse à laquelle une personne roule, son comportement prévisible et l’espace offert par l’infrastructure s’avèrent tout aussi importants.
En somme, la sécurité sur les pistes cyclables partagées dépend d’une combinaison de comportements responsables des conducteurs et d’une infrastructure bien conçue. En adoptant des mesures appropriées et en favorisant une cohabitation harmonieuse, les différents types de véhicules électriques légers peuvent circuler en toute sécurité aux côtés des cyclistes traditionnels.
Sources :
– Breda University of Applied Sciences (BUas), projet LEVERAGE et LEVA-EU, septembre/octobre 2026.
