La prohibition complète des vélos électriques sur le réseau ferroviaire national est-elle à l’ordre du jour ?
Récemment, une signalisation visible à la gare de Leeds a provoqué une onde de choc dans le monde des vélos électriques, suggérant que Network Rail avait décidé d’interdire tous les vélos électriques sur ses propriétés. Un panneau, qui devrait bientôt être remplacé selon certaines sources, affiche une notice de sécurité stipulant que les e-scooters et les e-bikes ne sont pas autorisés sur les infrastructures de Network Rail.
Actuellement, nous attendons une clarification de la part de Network Rail concernant l’exactitude de cette déclaration d’interdiction. En examinant ce dossier, des notes de conférences de l’organisation de cheminots RMT, signées par le Secrétaire général, indiquent qu’une interdiction similaire pour les vélos électriques non pliants devrait être instaurée d’urgence sur l’ensemble du réseau ferroviaire national pour garantir une approche cohérente et proactive en matière de sécurité.
Cette pression des syndicats rappelle celle qu’a subie ASLEF à Londres lorsque Transport for London a annoncé une interdiction des vélos électriques pour mars 2025. Malgré des preuves démontrant que les vélos électriques ne posent pas de risques de sécurité, des retours de la presse ASLEF n’ont pas été obtenus, alors même que la polémique autour d’un incendie avait été attribuée à un vélo modifié plutôt qu’à un vélo électrique commercialisé.
Il est important de noter que Network Rail est le propriétaire et opérateur des infrastructures ferroviaires, tandis que National Rail représente la marque de services à destination du public. Toutefois, le sentiment des groupes ferroviaires n’est pas nouveau, et il est partagé par certains employeurs majeurs à Londres qui préfèrent interdire les vélos électriques dans leurs bâtiments, citant des préoccupations liées aux assurances.
Parallèlement, le Cycle Rail Working Group, un organisme collaborant avec le Department for Transport sur des questions de politique, a été informé de l’intention de National Rail de porter une attention particulière à ce sujet. Cette réunion se déroulera prochainement, et il ne fait aucun doute que la question sera au cœur des discussions.
De manière ironique, la gare de Leeds bénéficie d’un nouvel hub cyclable de 500 places, projet qui inclut des installations de recharge pour vélos électriques. Cependant, des utilisateurs de l’actuel système de stationnement pour vélos ont fait état de confusion quant à l’autorisation de garer leurs e-bikes à la gare au cours de l’année précédente.
La sécurité opérationnelle des gares et du réseau ferroviaire est décentralisée et n’est pas contrôlée par le Department for Transport, mais plutôt déléguée à chaque opérateur ferroviaire. Les opérateurs font face à une tâche complexe lorsqu’ils évaluent ce qui est sûr ou non à transporter sur leur réseau. Les batteries de vélos électriques utilisent souvent les mêmes technologies que celles retrouvées dans les voitures électriques, pourtant, ces dernières sont permises dans les trains. Cela soulève la question : si ces technologies de batteries sont acceptables, pourquoi les outils électriques ne le seraient-ils pas ?
Interdiction des vélos électriques sur le réseau ferroviaire – une dynamique en cours ?
Après une période tumultueuse durant laquelle Merseyrail a annoncé une politique similaire, il semblerait qu’elle reconsidère son interdiction des vélos électriques face à la pression de Cycling UK et d’autres acteurs. L’opérateur a été accusé de discriminations envers les utilisateurs ayant des besoins spéciaux qui utilisent des cycles assistés. À l’heure actuelle, une révision de ses conclusions de sécurité est en cours.
Les retours de lecteurs montrent comment cette interdiction affecte leur mobilité. Certains utilisateurs, dont des personnes âgées ou avec des problèmes de santé, dépendent de leurs vélos électriques pour se déplacer. Le feedback va dans le sens de l’incompréhension face aux différentes réglementations concernant les vélos pliants et non pliants.
La dynamique actuelle sur ce sujet s’est intensifiée après l’interdiction des vélos électriques par Transport for London, à l’exception des modèles pliants. Cette situation inquiète et soulève des questionnements sur la manière dont les opérateurs ferroviaires interprètent la sécurité, mélangeant des vélos sécurisés avec ceux non conformes.
Cette histoire est en cours de développement. Cycling Electric mettra à jour son information avec la position officielle de Network Rail dès qu’elle sera disponible.
Sources
- Cycling Electric
- RMT
- Transport for London
- Cycling UK
